Piedra del Fraile

 Le refuge de Piedra del Fraile se trouve dans la vallée du rio Electrico, à 2 heures de marche de la route. 

Le paysage est magnifique. Dans cette partie du massif, les randonneurs sont moins nombreux.

Piedra del Fraile en souvenir de Alberto Maria De Agostini qui a exploré la région dans les années 1930. De Agostini (1883 - 1960) fut un missionnaire salésien de l'ordre de Don Bosco qui visita le secteur pour la première fois en 1931. Il fut un explorateur passionné, alpiniste, géographe, ethnologue et photographe.

En 1941 il publia un livre intitulé les Andes de Patagonie qui incitera les alpinistes européens à visiter la région. 

“Il faut arrêter de vieillir, c’est une question de vie ou de mort.”Jules Renard

Le Fitz Roy à gauche.

Le lac Pollone, nom du village piémontais de naissance du Père De Agostino....

Glacier des Pierres Blanches

Au fond le Cerro Marconi

Le groupe de montagnes qui ferme la vallée de l'Electrico s'appelle Cordón Marconi et a été baptisé par Alberto Maria De Agostini en l'honneur de Guglielmo Marconi (1874-1937), ingénieur électricien italien qui fut en partie responsable du développement de la télégraphie sans fil et fut également le président de la « Regia Accademia d'Italia », qui a soutenu en partie l'expédition de De Agostini. La rivière qui coule dans la vallée depuis ces sommets qui portent le nom d'un ingénieur électricien s'appelait à juste titre Rio Electrico.

Le Cerro Torre

 Longtemps le Cerro Torre fut considéré comme la montagne la plus difficile à gravir au monde.

Quel que soit l'endroit d'où l'on tente l'ascension, il faut escalader une paroi granitique de 800 mètres de haut qui aboutit à une calotte de glace inconsistante recouvrant la cime.

En 1959, Cesare Maestri, un des meilleurs alpinistes italien de sa génération,  affirme avoir réalisé la première ascension du Cerro Torre, avec Toni Egger, le 31 janvier 1959.

 Dans cette expédition, Toni Egger a été victime d'une avalanche de glace à la descente, Cesare Maestri étant retrouvé blessé.

La parole de Cesare Maestri a rapidement été mise en doute sur la réalité de cette ascension. Jusqu'à sa mort en 2021 il n'a jamais voulu avouer son mensonge ni les circonstances exactes de la mort de son compagnon.

Le cerro Torre depuis la laguna Torre.

Vue depuis le Loma del Pleigue Tumbado.

 

En 1970 Cesare Maestri récidive et réussi à grimper toute la partie en rocher sans atteindre réellement le sommet. Il lui a été légitimement reproché d'avoir utilisé un compresseur et une perceuse pour contourner la difficulté brisant ainsi un tabou. L’itinéraire emprunté porte désormais le nom de la voie du compresseur !!!

Il faudra attendre 1974 pour la première ascension incontestée par une groupe d'alpinistes italiens. Cette première ascension complète a eu  lieu presque dans l'indifférence générale.

  

 

 

 

 

Noel 2023

 

« Ceux qui vivent, ce sont ceux qui luttent ;

Ce sont ceux dont un dessein ferme emplit l'âme et le front.

Ceux qui d'un haut destin gravissent l'âpre cime.

Ceux qui marchent pensifs, épris d'un but sublime.

Ayant devant les yeux sans cesse, nuit et jour,

Ou quelque saint labeur ou quelque grand amour...

Ceux dont le cœur est bon, ceux dont les jours sont pleins.

Ceux-là vivent, Seigneur ! les autres, je les plains.

Car de son vague ennui le néant les enivre,

Car le plus lourd fardeau, c'est d'exister sans vivre...»

(Victor Hugo)

 

 

Calceolaria intergrifolia, plante endémique du Chili.

Le Petit Prince et l'Argentine

 

"On ne voit bien qu'avec le cœur. l'essentiel est invisible pour les yeux."

 

Quand Antoine de Saint-Exupéry arrive en Argentine en 1929 afin de prendre en main la direction de l'Aeroposta Argentina, il est rapidement amené à s'occuper de la ligne aérienne  Bahia Blanca – Río Gallegos. 

Il fait alors la rencontre d'une région qui changera sa vie: La Patagonie!

Il est  fasciné par sa beauté et découvre en elle une source d'inspiration et de réflexion nouvelle. On retrouve dans ses écrits des références explicites ou implicites à son passage dans la région.

 

 Antoine de Saint-Exupéry, ici avec son collègue Henri Guillaumet, était un aviateur qui a notamment ouvert la ligne de courrier vers la Patagonie.

Surplombants El Chalten, les aiguilles du massif racontent pour nombre d’entre elles, des histoires françaises. 

L’aiguille Poincenot, 3002 mètres, en mémoire de Jacques, l’équipier malheureux qui disparut dans la rivière en crue lors de la première expédition sur le Fitz Roy.

 L'aiguille Saint Exupéry, nommé en mémoire de l'écrivain et de l'aviateur.

L’aiguille Guillaumet (2574 mètres d’altitude) rend hommage à l’aviateur français Henri Guillaumet (1902-1940), héros de l’Aéropostale. Après un accident dans la cordillère des Andes, il marche 5 jours pour retrouver un village. Antoine de Saint Exupéry a relaté cet exploit de survie dans son livre Terre des Hommes. "Ce que j'ai fait, je te le jure, jamais aucune bête ne l'aurait fait...."

L'aiguille Mermoz, 2732 mètres, Jean Mermoz est une figure légendaire de l’aéropostale en particulier pour ses traversées de l'atlantique Sud et de la Cordillère des Andes. Il disparait en mer avec son avion "la croix du sud" lors d'une traversée de l'atlantique Sud en 1936.

 

 

 

 

Emblème d’une Patagonie sauvage et extrême, le Fitz Roy porte ainsi dans son cœur de granit le souvenir de ces aventuriers.

Du Beagle des mers australes au Petit Prince de Saint Exupéry, des piolets de Terray et Magnone à l’hommage au drame de Poincenot, jusqu’aux ailes fragiles de Guillaumet et Mermoz, Le Fitz Roy réunit autour de lui et pour l'éternité ces noms de légendes.

 

La Patagonie, extravagante et sublime, tient dans les quelques lettres de son nom, toute l’immensité du monde.

 

 

 

El Chalten

 

La création du village de El chalten résulte de la conjonction de deux facteurs.

Le premier - En 1965, l'incident de la laguna del desierto entre les carabiniers Chilien et Argentin a fait plusieurs morts, la frontière n'étant pas clairement définie (c'est toujours le cas aujourd'hui!). Le gouvernement argentin a donc décidé l'implantation du village pour marquer définitivement sa présence.

Le second fut l'engouement des alpinistes depuis 1950, principalement européens,  pour cette région non explorée. De nouveaux besoins se sont fait sentir tant en matière de logements que d'infrastructures.  

Et voila ce village, qui est parti de rien en 1980 , est maintenant une vraie ville touristique de prés de 3000 habitants, tournée vers l'avenir.

 

EL Chalten depuis le mirador de los condores.

 

 Bien que El Chalten soit autonome en matière d’éducation, elle dépends beaucoup de la ville d'El Calafate située à 220 km, pour de nombreux services tel que l’hôpital, les banques, les pharmacies.....

Son atout principal, c'est l'environnement. De partout une nature préservée, nous sommes dans un parc national "Los Glaciares" créé dès 1937 et déclaré patrimoine mondial de l'Unesco en 1981.

A proximité se trouve le  "Campo de Hielo Patagónico Sur" le plus grand champ de glace de hémisphère sud après l'antarctique. Celui ci alimente 47 glaciers dont le plus connu est bien sur celui de Perito Moreno.

 

Le Fitz Roy, ou Cerro Chalten, culmine à 3 405 mètres. Il a été gravi pour la première fois par les alpinistes français Lionel Terray et Guido Magnone en 1952. 

Lionel Terray et Guido Magnone lors de l'ascension...

Le Cerro Torre fut longtemps considéré comme la montagne la plus difficile à gravir au monde. Il culmine à 3102 mètres. Sa paroi granitique de 800 mètres a représenté une difficulté majeure pour son ascension. Le Sommet a été atteint de manière incontestable en 1974 par des alpinistes italiens.

El Chalten est un chantier permanent. De nombreuses constructions fleurissent ça et là. Quelques maisons "anciennes" résistent encore à la pression immobilière...

La Capilla de los escaladores

La création de cette chapelle située en plein cœur d'El Chalten mérite d’être racontée car c'est une belle histoire d'amitié.

La chapelle est un cadeau de l'alpiniste autrichien Edward Müller à la ville d'El Chaltén. 

Müller a visité El Chaltén dans les années 90 pour voir les montagnes qui avaient coûté la vie à son ami d'enfance Toni Egger, un alpiniste italo-autrichien décédé à cause d'une avalanche de neige en février 1959 alors qu'il tentait de conquérir le sommet du Cerro Torre.

 

Toni Egger mort à 32 ans de sa passion. Son corps n'a été retrouvé qu'en 1975.

 

 En 1995, un groupe d'alpinistes autrichiens, dirigé par Edward Müller, a fait part aux autorités d'Argentine de leur désir de faire don d'une réplique de la chapelle italienne Saint Michel en hommage à leur ami Toni Egger et à d'autres alpinistes décédés tragiquement dans la région.

Les matériaux nécessaires et quatre ouvriers du bâtiment autrichiens sont arrivés d'Europe pour travailler sur le chantier. La construction a duré moins d'un mois et a été achevée en février 1997.

 

Sur l'autel des petites urnes contiennent les cendres des alpinistes disparus.

L’intérieur est un espace de mémoire qui abrite le souvenir des alpinistes décédés. En 2010, il a été déclaré monument historique.

Beaucoup d'alpinistes ont perdu leur vie dans ce massif.

 

Les vitraux ont été offert par la Verrerie tyrolienne d'Innsbruck

 

Passant, n'oublie pas ces conquérants de l'inutile.

Tres Lagos

 Tres Lagos est une ville nichée en pleine Patagonie.

Elle est d'un accès difficile depuis Gobernador Gregores. 

Qu'importe, je suis bien préparé pour affronter les 178 km qu'il y a entre ces 2 villes.

La route 40 n'est pas terminée en enrobé. Il reste 80 km de ripio qui a bien souffert lors des dernières pluies.

Malgré le vent qui use l'organisme, le paysage est sublime.

Loin de tout, avec le vent les distances s’allongent, certaines portions sont interminables à pied ...

Un endroit abrité du vent fera mon bonheur pour le bivouac.

Cette vieille cabane résiste au  vent...

Peu de circulation depuis Gobernador Gregores, les camions n'empruntent pas cette route.

Soulagement après une étape exigeante....

Tres Lagos, 300 habitants.

Las Horquetas

 Las Horquetas. une auberge, loin de tout, à plus de 100 km du moindre village. Veronica assure le service avec sa fille de 2 ans. Faut aimer vivre ici. les propriétaires habitent Gobernador Gregores.

Seule halte possible au milieu de 230 km de solitude. Le bonheur du cycliste....

Pour y arriver, 110 km de vélo avec une ligne droite de 52 kilomètres..... Ça se mérite !!!. heureusement que le vent m'a été favorable une grande partie du trajet.

Le prochain virage est à 52 km.....

Si on craque, voila ce qui nous attend! alors on se motive !!!!

Suis pas rendu....

Derrière moi la dépression arrive. J'ai juste eu le temps d'arriver à l'Hostel....

Comment peux t'on vivre ici?